Cigareta ako vrah?

Zdrojom nikotínu je tabak. Tabak je rastlina z čeľade ľuľkovitých, rod Nicotiana. V rastline je nikotín viazaný na kyselinu jablčnú alebo citrónovú. Pri fajčení sa uvoľňuje a prechádya do dymu. Vstrebáva sa sliznicou ústnej dutiny, sliznicou dýchacieho a tráviaceho traktu, je odburávaný najmä pečeňou a čiastočne vylučovaný močom. Tabakové listy obsahujú menej škodlivín než cigaretový dym, v ktorom horením tabaku vznikajú nové zlúčeniny. Z pridaných škodlivín sú najnebezpečnejšie pesticídy - arzén, meď, chlorované organické zlúčeniny, ďalej látky potrebné k úprave tabakových listov na rôzne druhy fajčiva - glycerol, etylglycerol, z ktorých pri horení vznikajú iné dráždivé látky. Nikotín je mitotický jed, ktorého jedovatosť je približne rovnaká ako jedovatosť obávaného kyanvodíka, alebo kyanidu draselného. Nachádza sa len v tabakových listoch a v koreňoch. Niktín pôsobí priamo na centrálny nervový systém, je inhibítorom mozgovej cholinacetylázy, ktorá je pre niekoho zdrojom uvoľnenia a upokojenia. Smrteľná dávka nikotínu je 50 až 60 mg. Dym z jednej cigarety obsahuje 1 % , z ktorého fajčiar inhaluje podľa spôsobu fajčenia 1 až 3 mg, v cigaretách s filtrom od 0,4 do 2mg. Fajčiari šlukujúci dym inhalujú z toho množstva až 97 %, nešlukujúci 10 až 16 %. Z uvedeného obsahu v tabakovom dyme vyplýva, že vyfajčením 15 až 20 cigariet alebo 3 až 5 cigár, získa fajčiar smrteľnú dávku nikotínu. K smrteľným otravám však prakticky neprichádza, lebo začiatočník po prvých nepríjemných zážitkoch z fajčenia zvyšuje počet vyfajčených cigariet len veľmi opatrne. Tým si pomerne rýchlo organizmus na nikotín zvyká. Už staršie štúdie ukázali, že tabakový dym zvyšuje srdcovú frekvenciu, zvyšuje amplitúdu kontrakcií srdcového svalu tým, že uvoľňuje adrenalín a noradrenalín. U chronických fajčiarov a u jedincov s dennou vnútornosvalovou aplikáciou nikotínu došlo počas 22 mesiacov k zhoršeniu činnosti ľavej srdcovej komory. Vstrebávanie nikotínu z pľúc do krvi je veľmi rýchle. Už po 7 až 15 sekundách fajčenia je ho možné dokázať v krvi, a teda jeho účinok na srdce, mozog a cievny systém je prakticky okamžitý. Miernu otravu nikotínom, ktorá sa prejavuje hlavne nevoľnosťou, závratom hlavy a zosilneným búšením srdca prekonal asi každý začiatočník. Spočiatku pri fajčení zvyšuje nikotín aj saliváciu (vylučovanie slín) a sekréciu hlienu v prieduškách. Neskôr vysušuje sliznice. Nikotín inhibuje hladové kontrakcie žalúdka. Fajčiari preto menej pociťujú hlad.